「早就不應該來。」每當這個時候，我就不禁後悔起來。

這時，涼風從側旁吹過來，我想把身子轉向乘涼之際，看見了一個人影在不遠處的路上。我立馬拿起照相機對焦，透過鏡中看到有一個人躺在路中心，由於他穿著外套，我沒法判斷性別。

在這個人倒在野外的路上，恐怕是受到襲擊。如果真的如是，確實不太妙。

「喂！你沒事嗎？」我一邊大喊，一邊急步跑過去，心中期求他還存著半點意識。可是當我越接近他的時候，越覺得自己與猜想好像不太相同。

他確實是躺在地上，但表情卻十分幸福，就像野貓享受陽光浴，安靜地睡在路中。

也許他不是受到襲擊，只是單純在睡覺。但到底誰敢睡在這個鬼地方？假如真的有，那個人一定是個單純的笨蛋。

我不能安心讓他獨自留在這兒，畢竟「它們」隨時會出現在附近，萬一遇上意外就不妙，於是我決定喚醒他。

「那個…」在我伸手拍他肩頭之際，躺在地上睡覺的人早已消失。他在一瞬間繞到我的身後，左手拿着小刀放到我的頸上，快要把我的喉嚨割下似的，右手則拿著一把手槍指著我的腰間。雖然我看不見他的表情，但我感受到從他身上散發出的煞氣，警告我只要敢動一根手指，就立即要到地獄報到。

「等等！」我嘗試把氣氛緩和，可是他並不打算退讓半步，刀子和槍仍舊指向我的生命。

「我沒有襲擊你的意思，只是看到有人倒下，打算幫忙而已。」就算我嘗試解釋也沒有解除他的戒心。

周圍的空氣近乎靜止流動，心跳聲在我腦袋中迴盪。正當我以為自己要完蛋時，他終於拿開小刀，讓我不禁鬆了一口氣。我繼續舉起雙手表示，緩慢地把身子轉過去。

「謝謝你相信我，我真的沒有惡意。我只是個路過的攝影記者，身上都是些攝影器材。」

也許我們之間的距離縮近，這時我才注意「他」是一名女生。她的身形十分纖弱，拿着小刀和手槍的雙手都很幼小。在外套的帽子下，隱若看見一頭青藍色的短髮，配著幾條螢光黃的瀏海，藍色的眼晴中帶有幾絲光茫，就像訴說著主人背後的意志。

「對了，如果不介意的話，請讓我幫你拍張照當作賠禮吧？」我急忙從袋中掏出相機，希望借這個機會可以捕捉到這位特別的女孩。

「不了…」她一口就拒絕我並立即往退了幾步。她收後武器，掃一掃背後的沙塵後轉個身就離開。輕盈的步伐跳過好幾個廢墟，身影也就消失在陽光底下。

那個女生的身影，尤其那雙特別的眼晴，在我腦中久久也揮之不去。也許命運想告訴我，未來會因這一段懈逅而改變。我心中不禁希望，在哪處能夠再遇上她。

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工業都市「海德」，曾經是世界上人口最多的城市之一，以發達的工業聞名，任何人都能夠在海德找到一份工作。

可是，近半個世紀受到戰火的摧殘，大部份工廠要不撤離，要不就倒閉，遺下的工人也因為種種原因被迫滯留。當地的政府經過幾次倒台後，已無力再組成新的政權，海德慢慢變成一個「無政府狀態」的城市。當年的「工業都市」如今只變成一個集合窮人、毒犯、軍火商聚集的地方。

我來到了都市的關口，前方站了幾名持槍的軍人，他們大概是由民間組成的自衛團隊，負責控制進出的人流。我提起十二分精神，小心翼翼地向他們打招呼。

「你們好，我是個路過的攝影記者，可以容許我進去找個旅館借宿嗎？」

「哦？小哥哥，你知道這兒是什麼地方嗎？沒有人會有興趣進去旅遊的。扒手、搶匪，總之各種麻煩人都混在裏頭，你確定要在這兒住一晚嗎？」一位包著頭巾，手持衝鋒槍的大叔提醒我。從語氣中感覺到他並不是阻撓我，而是比較像關心。想不到這種地方也會遇到溫柔的人。

「我明白了，謝謝你的關心。不過我以前是當戰地記者的，都習慣了在危險的地方徘徊。」沒錯，雖然各種罪犯都混在都市內，但總比突然有顆炸彈在你腳邊爆炸這種事好很多了。

「好吧！」他輕輕地揮手，示意我可以進入都市，大閘門隨之而打開。「對了，既然小哥哥想在這兒借宿，我推薦你去六號旅館吧。那是我的熟人經營，老闆娘也是個中介人，有什麼要幫忙也可以找她。」這個大叔把話說完後頭也不回，獨自站在門前抽煙。

「哦…謝謝你！」

我懷著感激的心情，最終踏進海德。以前從沒到訪過，只從資料上了解過這座都市，而且只紀錄了和平的時期。如今親臨現場，昔日的濃煙仍舊存在，街道上卻變得十分冷清，沿途的暗處還能隱若看見一些吸毒者倒臥在地上。

我一邊警覺着周圍的人群，一邊尋找前往旅館的道路，總感覺自己在沙漠上被一群土狼包圍，瞬間就會被他們吃得一光二淨。

「哥哥，請問可以幫我買一朵花嗎？」小女孩拿著一籃花走到我面時，我馬上就察覺到有異樣，隨則退後了幾步。

「不用了，你留着給其他人吧。」我露出微笑道別後便急步離開。在這個都市，任何人都會趁機把你的東西偷走，就算是小孩也可能是一群老練的扒手，利用你的同情分散注意，同黨則趁機偷走你的財物。這種技倆以前可讓我吃了不小苦頭。

最終我走到一所旅館的門前，看見霓虹燈的招牌寫着「六號旅館」，我才不禁鬆了一口氣。

我緩緩拉開大門，只見昏暗的店內有一張酒吧台，上方掛著一整排的玻璃杯，旁邊放著幾張高椅讓人休息用。雖然店舖的擺設都很整齊，可是連一個店員或客人都沒有。

「你好，我是來投宿的，請問有人嗎？」我來到吧台的前方，一個頂著爆炸頭的女人從吧台走出來，她的造型嚇得我不禁縮起身子。在那張化了濃妝的臉孔下，加上超前衛的髮型，我告訴自己千萬別笑出來，不然今晚一定要露宿街頭。

「呃？是投宿嗎？一晚五十塊錢，翌日十時前交還鎖匙。」似乎這位造型特別的女士一定是旅舍的老闆娘了。

「謝謝你，那就讓我住一晚吧。」我打開自己的CODE，電子螢幕瞬間浮現在眼前，我選取了旅館的名字後，將需要的費用傳送過去，再三確認螢幕顯示了「已傳送款項」的字句。

「多謝光顧。對了，小哥哥…你來這兒做什麼？看你的打扮一點也不像來旅遊呀？」

「呃…其實我是一名攝影記者，城市這個城市周圍拍些照片取材而已。」

「呵？能讓我看一下你拍的照片嗎？」老闆娘邊說邊把身子靠過來。

「可以！當然可以！」我從袋中掏了幾張之前拍過的硬照遞給她。

「呃…是硬照﹖這個年代已經很少機會看到硬照了，現在大家都是用數碼紀錄。」

「數碼紀錄是比較方便，不過我認為硬照才能表現到一張照片的靈魂。」

老闆娘拿著的那幾張，是我之前到訪的小鄉村，那兒的景色未受戰火所摧毀，保留了一種世外桃源的感覺。

「小哥哥，你拍得真厲害嘛！」

「謝謝，我還有很多技巧需要學習。」

「對了！既然你要去拍照，要不介紹一個護衛給你？」

「真的嗎？謝謝你，幫大忙了。」先不論這個城市內，若想去外頭更遠的地方，的確需要護衛，因為遇上「它們」就麻煩了。

「嘛，中介費用免了吧，作為交換能送我一張照片掛在店內嗎？」

「你喜歡的話請隨意。我很高興自己拍的照片，能得到其他人欣賞。」

正當老闆娘滿心歡喜地挑照片時，店門再次被拉開。門鈴輕輕搖晃，熟悉的身影重現在我眼前。

是她。

「哎喲？小妹妹回來的時機正好，有份工作要介紹給你。」老闆娘二話不說，立即揚手讓她過來。

「是什麼？」她冷淡地回覆。與最初相見時一樣，帽子把她大部份的臉孔都藏起來，只露出那雙發亮的眼晴。

「這位小哥哥想聘一位護衛，你可以吧？」

「呃？」我對老闆娘所說的話一時反應不及，稍微被嚇了一跳。

「小哥哥，放心吧！要說這城中身手最好的人，這位小妹妹可說是最厲害的。別看她外表弱不禁風，戰鬥時十分兇猛。」老闆娘所說的我的確在不早前就見識過。

「不︶我不是質疑老闆娘。只是…」今早發生的事情太讓人感到尷尬，上一刻還被她用刀放在頸上，下一刻就讓她來當守衛。

「沒問題，出發的時候叫我。」她沒有任何反應，只是靜靜地坐在椅上。

既然她都沒在意早上的事情，如果我還在介懷，就顯得自己很小器對吧？

「那…那就這樣決定吧。我收拾一下行裝就出發，謝謝你。」

也許我與她兩人之間的懈逅是命運注定的，我是這樣想。

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為了能拍下更好的畫面，我來到了都市外的北部。相對於今早路過的南部，由於這兒受到更多破壞，周遭比南部更加混亂。更重要是因為北部有大量的「它們」在徘徊。

也許沒有人會路經此地，所以相對地保留更多歷史的遺址，我想把握這次的機會，看看能否拍下一些罕見的景色。

話說回來，由我們出發到現在大約過了快兩小時，可是大家根本說不上一句話，氣氛十分尷尬。我完全不知道她的名字，老闆娘在這方面又沒交代清楚。這種莫夠奇妙的氣氛都快把我迫瘋。

算了，別想其他事情，專心拍照吧！

我決定把一切的事情都拋諸腦後，全心全意拍照。「咔嚓咔嚓」的快門聲從沒停下，耗盡了我大部份珍藏的底片，不知不覺就把附近的景色都拍完了。

這時，我透過相機的鏡頭觀察她好情況，正好看見她蹲在路中心，凝神地盯著一朵生長在石板路上的花，周遭連丁點的野草都沒有，唯獨這朵花在路中央長的如此茂盛。

我不禁按下快門，把這個畫面記錄下來。「咔嚓」一聲使她察覺到我的動作。

「抱歉！因為這個畫面有點特別，所以我不自覺地拍下來。如果你討厭的話，我可以把底片刪掉。」

「不用了。」她站了起來輕掃裙上的泥沙。原本我們的相遇已經充滿了誤會，再加上我剛才行為，恐怕讓她更有戒心吧？

「對了…你要不要看看我拍的照片？」雖然這是用底片拍攝的相機，但還設置即時查看的功能。

我讓她看過幾張照片，起初她只是提不起勁地把頭湊過來而已。後來漸漸看得入神，雙目發光的沉迷著，大概被照片中的景色所吸引吧？

我決定把握機會，進一步和她打好關係。我從袋中拿出了幾份出發前準備好的三文治，利用食物及照片誘惑進行雙重夾擊。

「你還沒吃午餐對嗎？不過我們先休息一會再出發吧。」我遞了一份三文治給她，最初她拒絕了，但在我多番的邀請下最終還是接受。

她先是輕輕嗅一嗅氣味，再吃了一小口。嘗過味道後，又再次快快地多吃幾口後，最後還忍不住把整件都吃完了。

「好味……」

「真的嗎？太好了。還有多的三文治，喜歡的話再來一份吧？」

「嗯…謝謝你…」雖然她沒有正面看著我，但我可以想像到那張害羞的面孔。

尷尬的氣氛終於舒緩下來，我不禁鬆了一口氣。

「不用客氣。對了！我還未向你自我介紹。我是位攝影記者，可以稱呼我作古先生。說起來…我還未知道你的名字？」

「名字什麼隨你喜歡。」她只是輕描淡寫地略過。也許背後有什麼理由不能公開身份，如果再追問下去我也變得不識趣。

「那…我可以叫你後輩醬嗎？嘛…因為以前有一位跟我一起工作的後輩與你很相似，你們都是不愛說話的冰山美人，可是相處一段時間後，反倒是個依賴人的傢伙。」

「你是指我很難相處嗎？」

「才不是！我意思是指很相像而已。對了，你來海德是為了工作嗎？」

「不，我是名旅人。只是剛好來到這兒，順便賺點旅費。」

「旅人嗎…」如老闆娘所說，這座已廢棄的工業都市確是沒什麼旅遊價值，即使有一丁點，對普通人來說實在太危險。

「古先生呢？你是為了工作而來嗎？」

「不。我以前是一名戰地記者，拍的照片要不就是兩軍之間駁火，要不就是軍隊屠殺平民。久而久之對那些畫面感到厭倦，於是辭掉工作開始四處旅遊和拍攝。我想在海德拍一些特別的照片，畢竟這兒充滿了獨特的風景。」

老實說，我自己也不知道為什麼要來海德。這兒沒有美麗的樹林，也沒有壯觀的海洋，有點只是一堆頹垣敗瓦。但海德象徵著人類文明的衰落，留下一段又一段不能忘記的事實。也許內心深處想尋找某種東西，所以它才使喚我來。

「四處旅遊是件好事，我也很喜歡。你提過的那位後輩呢？」

………

「時間也差不多了，我們趁在太陽下山前多拍幾張照才回去吧。」我簡單收拾下行裝就準備動身出發。

「對不起…」

「不用，那已經是過去的事情了。」雖然她外表看似冷淡，但卻有理解別人的心思，意外地很十分溫柔。越是與她相處，說不定就越看到她特別的一面。

---

用餐後大約走了兩小時，離都市已經有一段距離。越是向北前進，景色越是殘破。畢竟這區受到最嚴重的戰事所影響，普通人也不會輕易來這，所以殘留大量舊文明的建築。

我和後輩醬自午餐後，雙方成功打破了寂靜的氣氛。路程上除了拍照外，大家也互相分享自己旅遊所看到的事情。讓我想不到的，是她已經到訪了很多地方，認真算的話說不定比我還要多。

正當我們雙方聊得興奮之際，大家似乎忘記了一件很重要的事情。

「等等，安靜一點。」後輩醬突然伸手截停我，還向我指示我把身子蹲下來。看來她察覺了危險。

「是它們嗎？」我輕聲一問，她沒有明確問答，只是點了頭作回應。

「講古先生躲到一旁的大石後。」

我跟隨她指引的方向，躲到一塊石頭後，剛好讓我蹲下來就能遮掩整個身子。我探出頭來，看着她嬌小的身子站在路的正中央，表情變得嚴肅起來。

腳步聲慢慢從前方不遠處傳來，當中還滲入了各種機械的磨擦聲，步伐並不一致，短小而急促，恐怕是有複數的個體正在靠近。

這我才肯定是「它們」，威脅著全人類的未知存在–「病毒」。

它們的外型、大小都各有差異，有些好比一座大廈，有些細如塵埃，但它們都有一個共通點，都會對人類造成威脅。細小的病毒會使人患病，大型的病毒就像怪物一樣襲擊人類的聚居地。

近這幾年，病毒數量和種類變多，而且威脅越來越大，好幾個城市就已經被病毒摧毀，亦包括這座曾經繁榮過的海德都市。

果不其然，三個病毒很快就出現在眼前，它們的外表如同野狗般用四肢走路，可是頭部並不存在五官，只有一對的紅燈在前端，大概類似眼晴以用作接收訊息。

對方亦很快察覺我們的位置，迅速地跑到後輩醬的面前。雖然它們外表像野獸一樣，卻充滿可怕的智慧。它們沒有立即對後輩醬進行攻擊，而是慢慢散開將她包圍。

後輩醬沒有即時進行反擊，純粹默默地站在中央，觀察著對方的行動。躲在石後的我完全幫不了忙，只能在心中支持她。既然她是由老闆娘推薦的話，那身手一定有所保證，現在唯一可以做的就只能信任她。

就在下一瞬間，沒錯…只是一瞬間，發生的事情快得讓我幾乎看不清。

三個病毒同時向後輩醬撲過去，她輕輕向前翻滾後從右手掏出槍，射出第一發子彈。子彈貫穿其中一隻病毒的頭部並破壞它，接著又從左手掏出小刀，迅速地剌中另一個病毒的要害，再把最後的病毒用槍擊破。

這一連串的打鬥只是發生在短短的幾秒之間。被破壞的病毒如同粉塵一樣消散在四周，而後輩醬從容地重整站姿。

「很…很厲害！」躲在石後的我興奮得不禁為她鼓掌。我在戰場上打滾多年，有如此身手的人從未遇過，可恨的是剛才並沒有把畫面拍下來。

「沒什麼特別，只是工作的而已。」

「難怪老闆娘會推薦你。你的戰鬥簡直像進行一場表演。」

「才…才沒有古先生你說得那麼厲害。」她心中有些動搖，立馬戴回帽子，隱藏自己的面孔。

「哦？你害羞了嗎？」

「吵…吵死了！古先生不是還有工作要完成嗎？快走吧，不然太陽就下山了。」她頭也不回地離開了。

「喂！等一等我！喂！你的真害羞了嗎？」

「吵死了！」

那個表情是我與她相遇至目前為止，最真實最可愛的一面。

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時間流逝得很快，天空不知不覺已被夕陽染上一遍紅色。經過一整天的拍攝，我手上的底片差不多耗盡了。

我們穿過一堆頹垣敗瓦，通過一些由碎石堆成的道路，慢慢離開廢置的都市。途中遇上了多次病毒襲擊並發生戰鬥，她也能輕鬆地擊破。也許經過了一整天的路程，我和她顯得有些疲倦，在回程的路上已經沒再交談。

但這種寧靜與早上尷尬的氣氛有所不同，現在大家只不過想靜靜地觀察這座曾經一度繁榮過，卻成了廢墟的城市。

「後輩醬，你為什麼會踏上旅程？」走在前方的她沒有即時回應我，只是停下了腳步。

可能這是一個不該問的問題，我連忙解釋着﹕「若果不方便說的話就算吧。」

雖然我樂於分享自己的事情，但我明白並不是每個人都願意和別人分享。

我們迎來了幾秒的肅靜，在這短短的幾秒間，她的頭髮被吹微風吹起，回頭望著我。

「古先生，你認為這個世界存在的意義是什麼？」她那雙如同藍寶石般的眼晴中泛起了光芒，一直凝視著我，正好像向我訴說心中的迷惑。

「這個問題的確很複雜…」我無法給出明確的答案。

畢竟這個世界發生太多悲慘的事情，目睹自己的親人在身旁死去，目睹手無寸鐵的平民被軍人屠殺，目睹可怕的病毒把人們吞噬的情景。若果神真的存在這個世界，想必祂一定被詛咒。

「我一直都在想，自己是為何而活著，而這個世界的存在又意義何在。」她並沒有帶著任何感情，只是輕輕地帶過。

「以前在和平的時代，確實有些人會思考這個問題。但如今的世界，甚至連生存都有困難，去尋求這個問題，也許已經沒什麼意義了。」沒有人會去在意這種事情，大家只想拼命地生存。

「是嗎？」她遲疑了一刻，望向遠方的夕陽，又再次回頭看著我。

「可是我認為找出這個答案是必要的。正因為這樣，所以我才踏上旅程。」

我從她的話中感受到那份堅定的意志。這名少女即使在如此混沌的世界，也未曾放棄過生存的意義，用自己生命去尋求答案。

這一刻我彷彿明白，這個世界的人追求着救贖，正是從絕望之中尋找到一絲生存的希望。而這名少女純潔的靈魂，正好能為人們帶來希望，說不定這就是人們所尋找的救贖。

我沒有再回應她，也覺得沒需要去作回應。我輕輕按下了快門，用最後一張底片去把這一切都紀錄下來，並為我與她的旅程劃上句號。

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回到旅館後我並沒有立即休息，而是把握時機把白天拍下的照片弄成硬照，過程中需要花上幾個小時，不知不覺間就工作了一整個晚上。到回過神來時已經是早上。為了讓自己清醒，我決定到吧台點一杯咖啡。

「早安了，小哥哥。你真的很拼命呢，拍照回來後就一直工作到現在。」

「你都留意到嗎？哈哈…因為我想盡快看到完成品。」我喝了幾口咖啡，再掃視整間空蕩的餐廳，並沒有找到她的身影。

老闆娘也許猜透了我的心思，她帶著微笑地說着﹕「她剛才已經離開了。」

「呃！真的嗎？我還想把東西送給她。」

「她剛走了不久，聽說她要離開這城市。我想…她大概要從南門那邊離開吧？」

我立即從房間拿回那張照片，並一路飛奔向南門。

早上的街道只有少量的途人，大部份向著南門的人都正準備離開。我一邊跑著，一邊在途人之間尋找她的影子。

「後輩醬！」她沒有戴上帽子，因此那出聚的藍色頭髮使我在遠方也能認出來。我立即揮動雙手大喊着。

「古先生？」她好像有些驚訝，連忙害羞地跑過來對我說﹕「別…別在街上大聲叫我，這會引人注意…」

「對…對不起。可是，我只不着急想把這東西送給你。」

這張正是昨天回程時所拍下的，除了優美的景色之外，當中還包含我的答謝。

「是昨天那張照片嗎？」

「沒錯，這東西就當作額外報酬吧。」

「謝謝你，我會好好珍惜的。」

下一瞬間，她給我一個擁抱。我當下並沒有反應過來，只是默默接受她的道別。這傢伙，最初認識的時候總是一副生人勿近的樣子，但只要熟悉的話又卻十分溫柔，這完全就是害羞的表現吧？

「那麼，我出發了。」

「嗯，路上小心。」我與她最後道別後，她就從途人之間慢慢清失。

因為這場邂逅，我找到自己的答案，所以我的旅程在此完結。但她還在尋求自己的答案，因此她的旅程仍然繼續。

在不久的將來，我曾在某些人身上聽到她的傳聞，有些是她曾經幫助過的人，也有些曾經與她戰鬥過的人。縱使這樣也沒有人知道她的名字。

我開始感受到有一股暖意從手中湧上心頭，仿佛被人輕輕地握著。陽光也不再照在我的臉上，就好像有人替我擋下來。我花費最後的力氣撐開雙眼，前方浮現了一個模糊的人影，看來天使終於來迎接我。

「多謝…你…天使…請…帶…我…到…天堂……」這下我終於可以安息了。

她微微地點頭，伸手撫摸著我的臉蛋。接著我感受到一股清爽香甜的氣味從口中流入，那是我多日都沒接觸過的清水，迅速流到我全身的手腳，意識和力氣開始漸漸恢復過來。

我睜大眼晴一看，出現在面前的是名少女。湛藍的雙眼帶著微弱的光茫，青藍色的頭髮上留著幾條突出的螢光黃瀏海，她帶著那張毫無感情起伏的臉孔一直望著我，並低語著﹕「我不是什麼天使。」

我意識到自己回到現實世界，僥倖地沒有死掉，立即從沙地上爬了起來。只見那名少女全身披著一件麻布織成的斗篷，手中還握著一壺水。

「呃？我…沒死嗎？」我對於自己還活著這件事感到有些驚訝，但我確實被這名少女拯救了。

她只是輕輕點頭回應我，並站起來帶回斗篷上的帽子，似乎因為看到我醒過來而打算離開。可是作為專業的寶物獵人，受了別人的恩惠就必須要作出報答，這是我個人的原則。

「等等，你救了我的命，請讓我報答你吧？」

誰知她反應冷淡，只是輕輕地說著﹕「不用了。」然後就繼續前進。我想拔腳追上去，但我忘記了自己幾天沒進食，體力早已透支，右腳踏出的當下已失去了平衡。

「嗚…！」我發出慘叫的一瞬間，狠狠地與沙丘接吻，口腔又再一次滿佈沙塵。

「你沒事嗎？」本想離開的少女馬上回頭跑過來扶起我，並用自己的身體支撐著。

「謝…謝你…我想起自己好幾天沒吃沒喝了…」自己說這句話總覺得有點害羞，畢竟要麻煩別人多番幫助自己，而少女也只能苦笑著。

「我知道不遠處有一個可以休息的地方，讓我帶你去。」

「謝謝你！呃…我叫辛薩比，是個寶物獵人，你呢？」

少女眉頭一皺，表情突然變得嚴肅起來，回答著﹕「我只是名旅人而已，名字…請你喜歡。」她說的話雖然有些微妙，但以前也曾遇過不少隱姓埋名的人，所以我沒有感到奇怪。

「既然這樣…從現在開始你就是我的助手了，多多指教！」

「呃？助手？」

「走吧，助手！首先讓我先把肚子填滿，再跟你說我偉大的計劃！」

「等等…我可沒答應過這件事！」

雖然她在路上不斷重覆這句話好幾遍，但在我多次的邀請下，她最後答應了作為我的臨時助手。

大約走了十分鐘的路程，助手帶我來到一遍小綠洲。她分了一些糧食給我，並在這獲得了水份的補充。我的體力瞬間回復過來，就好像重生一樣。經過這次劫後餘生，直覺告訴我必定可以找到那座埋在沙下的城市和那些寶藏。

我馬上把自己的計劃與助手分享，但她卻抱著懷疑的態度，提出多番質問。於是我拿出了從情報販子手上獲得的地圖開始進行定位。

「聽好了，作為一名寶物獵人，無時無刻都要有冒險精神。哪怕只是細微的事情也必須要去嘗試。明白嗎，助手？」

「是臨時助手。」

「你看，地圖顯示城市的附近也有一遍小綠洲。按照我從城鎮離開後的時間去推算距離，大概也就是這兒了。」不知道這算是幸運還是倒霉，要不是我遇難的話也不會遇到助手，那麼就不會找到這遍綠洲。

「就算情報是準確的，到底我們要如何進去埋在沙漠下的城市？」

「嗯…這的確是個好問題。也許附近有些機關或者被隱藏的入口吧？」最可疑就是這遍綠洲，這意味著存在地下水源，才能提供穩定的水份給地面上的植物，搞不定會有洞穴在地底。

我開始四處調查這遍綠洲，每一處的石頭和植物都沒有放過，儘量嘗試摸出會否隱藏著機關。而助手並沒有幫忙，只是獨自坐在陰暗處乘涼。

「喂！助手，快過來幫……」正當我想大聲呼喚她的時候，我感到天旋地轉︴頭暈目炫，雙腳也站不穩。但這次並不是身體不適，而確實是整遍沙漠都在震動。助手也感受到這股地震，即使嘗試站起來也受到影響，只能用手支撐著地面。

這時，一個不可思議的景象出現。

綠洲的正中央開始被地面吞噬，由大量流沙形成了一個旋渦，把四周的事物都捲進去，助手開始支持不了身體，不小心失足掉進旋渦裏。

「助手！」我隨即跳過去伸手拉著她，另一隻手則緊抓著地面，可是隨著震動的威力增強，旋渦的範圍也變得越來越大。剛才休息的綠洲早已不存在，甚至連周遭的沙丘都陷進地面，再沒有能為我支撐的力點，於是我只好緊握著她一同被沙捲進去。

在最後的一瞬間，我只能聽到她呼喚一聲﹕「辛薩比！」

---

我對於最後發生的事已經沒有印象，由於太過突然，甚至反應不及就已經被捲走了。大概昏迷了好一陣子，當我再醒來的時候發現自己已經身處在一個非比尋常的地方。

那是一個昏暗的山洞，連一絲光也無法竄進來。我摸一摸身上的裝備，雖然全身滿是沙石，但幸好還緊緊地綁在身上。我打開了掛在背心上的燈，助手隨即出現在我面前，兩手張開地倒卧在地上。

「助手！喂！沒事嗎？」她眼晴緊緊地合上，吐著微弱的呼息，看來還有生命跡像，但由於著地的時候受到衝擊，於是陷入了短暫的昏迷。

我嘗試一邊喚著「助手！」一邊搖晃著她，她的眉頭輕輕跳動一下，藍色的眼晴慢慢張開，可能四周比較昏暗的關係，雙眼好像發出一點點光茫。

「嗯…辛薩比…這兒…是？」她蘇醒過來後卻表現得十分冷靜，仔細地觀察四周的環境。也許她接受過類似求生的訓練，又或者有著類似相關的經驗，才會在危機下仍然保持平靜。

雖然我對於她的身世抱有興趣，但還是得把注意力集中放回眼前的困局。在山洞的頂端不時會滴下小水點，大概在上方一直有地下水流進來，我大膽推測目前的位置正正就在綠洲的下方。

我望向助手的方向，剛好與她四目交接，她好像也推測出和我相同的結論，於是輕輕點頭回應。我從地上拾起了一塊石頭，用力向前投擲，隨即傳出響亮的回音，而這股回音一直向著投擲的方向伸延，維持了好一陣子。

「看來前方有路，要去探探嗎？」

「這也是唯一的辦法吧。」她從濕滑的地面上慢慢站起來，接著把那件早已破爛不堪的斗篷脫掉。她底下穿著一件黑色的外套，這我才發現她身形雖然算高挑，但卻十分纖弱，好像不小心就會弄壞一樣。我不禁被她所吸引，眼也不眨地注視著，她似乎也發現我正在盯著她，立即把身子瑟縮起來。

「別誤會，我沒有其他意思！」雖然我試著解釋，但確實無法為自己辯護。

「我知道！別再盯着我！」

「我…我們快走吧！」她好像有些生氣了，還是離開為妙。內心有些慌張的情況下我大步走上前，沒注意到地面是非常濕滑，一個不留神就差點跌倒，助手馬上伸手扶著我才避免受到傷害。

「小心一點！」

「謝…謝…」我露出笑容掩飾自己犯錯的尷尬，她也只是搖頭輕輕嘆了一口氣。

於是，冒險的旅程正式展開了。

我們摸著山洞的石壁一路向前走，四周過於昏暗的關係使我們每步都得小心緊慎，不時有水滴流到地上，發出一下又一下的響聲。我們每隔一段路，就會再次擲石頭作確認，每次產生的回音仿佛告訴我們前方仍然有去路。奇怪的是，即使我們身處在緊閉的山洞之中，也沒有任何悶熱的感覺。

這時，助手突然從後方把我拉停，並在我耳邊低語著﹕「你感受到嗎？」

我閉上眼晴，逐漸感受到一絲涼意從前方流過來，那股的涼風打破了周遭的寂靜。「那是風！」既然有風流過來，說不定前方有空曠的地方，而且地面明顯變得乾燥。

我們兩個加緊步伐向前，等待著我們的是一道微弱的光茫，說不定那就是通往外面的出口。當我到達終點時才知道自己的想法是錯了。

一個極為巨大的地底洞穴，伴隨著失落的城市安詳地沉睡於此。

我們終於來到了目的地，傳說中被沙漠埋藏的城市。

在山洞的頂端滿佈了發光的水晶，雖然沒有像地面時的白天，但也能提供穩定的光源使我們無需照明工具。巨大的空間可以形成了空氣的對流而產生出風，讓我們感到十分清涼。

可能過於宏偉，又或者過於驚奇，在我身旁的助手一直都沒有說話。我試著用驕傲的態度說著﹕「怎樣？就說我的直覺很準。」

「的確是這樣。」可能她已經想不到反駁我的說話，而是敬佩地回答，她的反應使我感到有些意外。

「那我們開始搜索寶物吧。」

這種興奮又難耐的心情已經很久沒有感受過，對上一次已經是我第一次作為寶物獵人時去冒險，說不定這一次更加興奮。而助手好像也有類似的心情，從我遇見她到現在為止，初次見到她臉上展露出笑容，神秘的遺址確實有股誘人的魔力。

我們穿過城鎮的大門來到了大街，無論每一處的建築都保守都完好無缺，甚至比地面的更為完整。每一座房子的高度也只有一至兩層，由磚頭和石所堆砌而成。助手也許對這方面並沒有知識，於是我開始為她解說。

「從建築的材料和風格估計，這個城市說不定已有一千年的歷史。」

「一千年？可是房屋都很整齊，一點也不像那麼久遠。」

「的確是這樣。可能位於地底的關係，受到風化的影響比地面較少。但最神奇的是到底為什麼整座城市都會被沙所掩沒？」當然，這個問題助手也不可能答到我，大概在世上也沒人能知道。

我望向大街的盡頭，有一座小小的山丘，上方還有一座大宅座落在山上。那兒大概是城鎮中地位最高的人所住的居所，說不定我們要找尋的寶物就埋藏於此。

我指著遠方的大宅對助手說﹕「那座大宅與其他房屋不一樣，說不定能從那兒找到線索吧？」她輕輕地點頭回應我，然後就開始向大宅前進。

走了一小段路不久，她突然停了下來，伸手把我擋著。神色變得凝重，看似她發現了什麼似的。我立即用眼神示意她躲起來，我們立即縮到其中一道牆的後方。

這時，好幾團藍色的光影慢慢飄浮在大街中，它們逐漸顯現出人們的身形和臉部的輪廓，就好像正在播放立體投影的映像，光影所形成的物體開始慢慢在街上遊蕩。

那些不知名的物體對助手來說過於驚奇，嚇得她有些慌張，一倒平常那種沉實和冷靜。我隨即握著她的手讓她安靜下來，並低聲地說﹕「別害怕，那些只是『鬼魂』。」

「『鬼魂』？」看來就算是助手是初次遇上這東西，畢竟它們在人多聚集的社區很少會出現，即使遇到也只會被別人當成幻覺，但鬼魂確實存在於世上。

「對，不過鬼魂的真面目只是一堆資料而已。當人們死去的時候會遭到世界刪除，但有時候刪除並非完整，會因此而留下了生前的記憶。一般這些鬼魂只會四處遊蕩、漫無目的，有些只會不斷重覆生前的某些行為。」

簡單來說，它們不存在任何生命，只不過是堆不完整的資料而已。有一說法，是人們死去的時候思念過於強烈，導致在世界上留下了難以刪除的部份。但這個城市出現的數量也未免太多了吧？如果假說是正確的話，說不定這兒曾經受到某種災害而引至城市毀滅，那種痛苦使到人們留下大量的記憶。

助手聽過我的解說後似乎平靜下來，但畢竟是陌生的事物，多少還存有一些恐懼。這時我更需要展現老手的風範，拉著她的手引領她慢慢前進。每當有鬼魂經過的時候，她會顯得有些不安，手自然也會握得用力一點。這些鬼魂甚至會迎面穿過你的身體，即使是我這種身經百戰的老手也不習慣。

這兒的每一座建築物也確實很有特色，樓房每座大約只有一到兩層高，而且風格和用料都十分古舊，讓人產生回到過去般的錯誤，類似這樣的古蹟在地面已經很難有完整的保留，所以這座古蹟算是一個大發現。

我們與大宅的距離不知不覺已經縮短了，助手也開始適應了而漸漸鬆開我的手。她試著分散自己的注意力，不去留意身邊的鬼魂。可是，眼前突然出現另一團藍光，再次把她嚇到。

這團藍光呈現出一個小女孩的身形，她穿著一條連身裙，五官清晰地反映在臉上。最詭異的，是她一直望著我們，動也不動。

助手雖然有些害怕，但她仍然嘗試慢慢靠近那女孩，誰知小女孩突然向後一跳，露出了頑皮的笑容後奔向大宅。助手走到我的身旁說﹕「她好像在迎接我們。」

「那是錯覺吧？我剛才就說過，鬼魂只是堆殘留的記憶而已。」

「可是她剛才確實在望著我們，不是嗎？」

「這方面嘛……可能只是恰好吧？說不定在記憶中望著的是別人。」她似乎不接受我這個答案，獨個兒繼續前進，我只好繼續追上前。我們攀過一座小山丘後，來到了這城鎮的大宅。

這大宅的建築風格與街道上的屋明顯有些分別，無論是外型和裝飾都特別豪華和有氣派。我肯定住在這兒的一定是個身份和地位都是特別的人。大宅的兩道大門是由鐵所鍛造而成，其中一道鐵門橫卧在地上，讓我們能輕鬆走進去。大宅的內部多處都有受到破壞的痕跡，樓梯的扶手變成碎石，很多房間的門都穿了一個大洞。看來大宅內曾經發生過某些打鬥。

「助手，跟著我過來。」

「要去哪？」

「當然是地下室吧。大部份的富人權貴都喜歡把寶物收藏在那。別忘記我們這次旅程的目的。」

「難得來到這些稀有的古蹟，不好好欣賞一番嗎？，一心只想著寶物真的很沒趣。」她只是露出了一臉無奈的樣子回應我。

「那不是當然嗎？我是作為一名寶物獵人來尋找寶物。我要把寶物賣掉來賺更多的錢，到時就可以擁有一座類似這兒的大宅，過著豪華的生活。」這確實是我的夢想，也算是我當上寶物獵人的原因。

「唉…那麼要往哪走？」助手似乎也不想再反駁我，只好乖乖聽從我的指示。

我們跨過了好幾塊的大石，來到了大宅的深處。我觀察著地板上的裂痕，發現了有一處地板是完好無缺，不存在任何痕跡。我用手掃走上方的沙石，一道鐵造的地板門隨之顯露出來。

「中獎了！」

「嗯…你的確很厲害。」

「多讚揚我，你就會發現我其實是個厲害的寶物獵人。」

「可是也會在沙漠中遇難？」

「一事歸一事，要不是我遇上病毒的襲擊才不會發生意外。話說回來，經過的路上遇到的數量比平常還要多，這是錯覺嗎？」

「我也有同樣的想法，雖然我認為只是碰巧而已。」

我從口袋中拿出了一顆炸彈放在地板門上，示意讓助手躲到一旁後再引爆。這炸彈是由我自製的，威力和範圍也剛好會把門炸開，不會對整座建築造成影響。果然，一條石梯就藏在門的下方。

我帶領著助手一步一步慢慢向下走，窄狹的通道只能一個人擠過去，經多番努力後還是來到了盡頭。那兒是一間寬敞的地下室，入面埋藏了大量的黃金和珠寶，閃亮的光芒甚至比山洞上的水晶還要亮。

但最吸引我的，反而是安放在地下室正中央的一個寶盒。唯獨那個寶盒有被好好保存，它被放到正中央的一張石桌上，儘管已經滿佈了塵埃和沙石，卻不掩它那神秘又貴重的氣息。

我拿起寶盒後把上方的塵埃都掃走，輕輕摸著寶盒上的鎖，發現這盒子根本沒有鎖上。我省下了一番功夫就輕鬆打開，放在盒內的是一個又大又圓的透明水晶球。助手探頭一望，問著﹕「這是什麼？」

「嗯？不好說，這個表面看來只是個普通的水晶球吧？」這水晶甚至比堆在地上的黃金和珠寶都保存都更小心，但盒子卻沒有上鎖，簡直打從一開始就想讓人打開。

我伸手輕輕摸著水晶球，這時，一道白色的光茫突然從水晶球中射出來，並投影在我們的前方，這是一個立體投影裝置。

出現在映像中的是一名中年男子，臉上長著鬍鬚，服裝也類似於從書本中看見的那些古代風格，並不像我們現代人的衣著。

他一臉憔悴地坐在椅上，投影出來的映像迫真得好像真人般，但只要伸手去觸摸時，就會發現那只是一團虛幻而已。

「莉絲，當你見到這影像時，也許我們已經不在了。」

「哇！」那個男人突然開口說話，嚇得我後退了好幾步拉開距離。影像中的男人當然不知道我們的存在，因此他繼續說下去﹕「當我們從預言者得知這城市將要滅亡時，我和你的媽媽早就決定要讓你離開。雖然你一直吵著要留下來，甚至得讓手下把你強行帶走，你離開時還哭得很厲害。但請你知道，我和媽媽都很愛你。」

那個男人停了下來，伸手輕輕地把臉上的眼淚抹走。助手專注地傾聽著男人的話，不知不覺露出了同樣傷心的表情。

「無論如何，爸爸和媽媽都很想念你。這顆魔法水晶球是我們祖先一直傳承下來，原本是紀錄了歷代祖先的家訓，但我覺得必須要利用它留下這段影像。假如日後你能看見，希望你可以帶著這個水晶球，一直傳給下一代……」

男人的話還沒說完，有好幾名士兵從地下室的入口走了進來，神情凝重地說﹕「來了，它們襲擊過來了！」男人的臉色變得十分沉重，他再次面向著水晶球說著﹕「我愛你，莉絲！」接著影像到這邊就結束了。

我們兩人沉默了好一陣子，一方面是因為事情過於悲傷，不知道如何是好 ；另一方面，我們對於那個男人提及的話感到好奇。

「唉…搞了大半天，只不過是個立體投影裝置。這東西在古代的確是個寶物，但一千年後的今日，只需要花十塊就能買到的東西。」也許是每個時代對寶物的定義都不同吧？就算再厲害的東西，到了未來也只不過是隨處可見的垃圾而已。

「你這樣說話很過份，這是一件家傳之寶。並不能單靠金錢可以去衡量的！」助手說話變得激動，少見地看到她會生氣，就算我偷盯她的身體也沒有那麼氣憤。

「對不起了，是我錯。這東西不如就送給你保管吧？」與其拿著沒用的東西，不如多拾幾塊黃金和珠寶比較好吧？

助手從我手上接過水晶球後，小心翼翼地存放在背包之中，我亦開始尋找其他寶物。仔細想想，也許剛才的話我確實有些過火，於是我又再次向她道歉。

「對不起，我得承認這是我的壞習慣。畢竟我是個靠販賣寶物為生的人，很自然就用價錢衝量物件。」

「嗯，我知道了。對不起，剛才我也有點失態。」

「哈哈，那大家都忘記吧。嘛…吵架這算是冒險的一部份吧？」

「嗯。」

氣氛總算緩和下來，得知自己沒有被助手討厭，於是我又繼續埋頭苦幹去搜索寶物。

這時，幾聲不自然的磨擦聲傳地面上傳過來。我有一種不好的預感，助手的神情亦變得嚴肅起來，眼神流露出一道殺意。

我們都知道，病毒出現了。

我從腰包中拿出了一把小刀，而助手亦拿著一把不知哪兒變出來的手槍，這槍的造型奇特，體積較一般的手槍要大一點，是一件少見的武器。

助手敏捷地穿過地下通道回到上層，而我亦不能再管那些寶物，馬上跟隨她逃跑，畢竟性命比一切都更重要。當我回到到地面時，助手已經與三隻病毒接觸並進行交戰。

它們的體型有如黑色的野狼，四足踏著地面和牆壁跳動，頭上還露出一點紅光，作為接收外界訊息的器官。雖然它們的行動十分迅速，但助手身手更為敏捷，不到三兩下就射穿病毒的要害。她的動作甚至比專業的作戰人員還要厲害，很難想像是剛才那位弱不禁風的少女。

我沒有因為她打倒病毒而鬆懈，反而當我見到這種類型的病毒時，更察覺到一股不好的預兆將至。這類型的病毒是以群體為行動，換而言之數量絕不止三種，甚至當你與它們其中幾隻接觸時，其實已經被它們的同伴包圍了。

「助手，要逃了。」她完全知道我所指的意思，甚至在應對病毒方面可能比我更專業。

她沒有馬上離開大宅，反倒是從大門探頭望出去，口中低聲地數著﹕「四…五…九…大概是十隻嗎？後方的就交給你了。」

「別少看我，我好歹也是個寶物獵人，這種事也算是家常茶飯了。」

她對我輕輕露出了微笑後，頭也不回的就衝了出去。我知道憑她的身手一定可以輕鬆打倒全部病毒，問題在於後方的兩隻病毒已經逐漸靠近我。

它們一早就躲在大宅內，伺機發動偷襲。雖然它們已經被發現了，但並沒有因此立即發動襲擊，反倒站在一旁靜靜地觀察著，這算是它們慣有的行動模式，所以要趁現在的機會。

我飛奔上前把小刀插在左方那隻的要害，右方的病毒隨即向著我撲過來。我的動作並沒有停下，大步踏上前，剛好躲開了它的進攻。這時，我從腰間拔出另一把小刀，瞄準它的頭部投擲過去，輕鬆被我消滅。這東西在沙漠上不知對付了好幾隻，對我來說已經熟悉不過。

正當我沉醉在勝利之時，忽然想起在大宅外還在戰鬥的助手，我馬上趕過現場去支援，但當我來到外面時，助手的戰鬥早已結束了。病毒被她全數打倒，有些的屍體還殘留在地上等待消失。可是，她沒有返回大宅，卻獨自呆站在原地並望著山下的街道。

「這邊完全是輕鬆樂勝耶。喂，你幹嘛在發呆？」助手沒有作任何反應，繼續緊緊地盯著山下，於是我決定跟著望過去探個究竟，卻被看到的景像嚇了一跳。

是病毒，而且是大量的病毒。一百隻？不…一千？不…說不定已經是一萬隻…甚至更多，已經多到數不清。而且還有多種類型，有的像獵鷹在天上飛，有的像猴子在大廈上跳來跳去，已經不再局限於剛才那種野狼般的類型。

所有種類的病毒都聚集於此，我確信這兒是病毒的基地。我仿佛明白為何這遍沙漠上會出現異常多的病毒，也知道為何這城市會滅亡。那是因為受到病毒襲擊，而它們並沒有離開，反而佔領了城市作為繁殖的地點。這個數量的病毒足以消滅好幾座都市，不…甚至是全世界的人類。

數以萬計的病毒開始向山上湧過來，面對這份絕望的感覺會讓人放棄了求生的意念，根本不可能從如此龐大數量的病毒中逃離，看來我命中注定要葬身於此。說不定此時此刻能拯救我們的，就只有神明罷了。

「辛薩比，別放棄！快看這邊！」助手拼命叫著我同時指向某處，那邊有一團藍光聚集，是我們曾經遇過的那位女孩鬼魂。

她默不作聲地一直站著，右手一直指向其中一個方向，臉上露出了溫柔的笑容，如同為我們指引著道路。我順著她所指的方向望過去，那兒是我們最初開始進城的方向。

「所以她的意思就是叫我們原路折返嗎？要回去就必須穿過大街才行，但如今街道已被成千上萬的病毒佔領了，根本不可能穿過去。」

病毒群在我們迷茫的時候已經漸逐迫近，我內心開始變得十分焦急不已，但身旁的助手仍然保持理性地思考，她的眼神充滿著希望，並沒有受到目前的困局所影響。

「我有一個計劃，說不定可行。」她好像想通了什麼似的，立即從背包拿出了剛才那顆水晶球。

「這個東西又有什麼幫助？」

「你不是專業的寶物獵人嗎？發掘寶物的價值不是你最擅長的工作嗎？」她把水晶球交到我手上，自己即緊握著手槍準備迎戰。

「我可不會作任何保證的。」

「我相你可以，我會為你爭取時間。」助手把話說完後，就獨自走上前去對付湧過來的病毒。即使她身手再好，面對數量如此龐大的敵人恐怕只能拖延幾分鐘，因此我必須分秒必爭。既然助手並沒有放棄求生，我也一樣不能因此而退縮。她把水晶球交給我，換個說法想我利用它來製造機會，好讓我們可以趁機逃脫。

我深呼叫了一下調整心態後，開始重視觀察手上的水晶球。也許人變得冷靜了，這才發現水晶球的底部有一個輕觸式的鍵盤。我操作著水晶球同時，它發出一道紅色的光線把我從頭到腳都掃瞄一次，並且在前方投影一個與我相同的映像，甚至能同時投映多個影像。我忽然靈機一觸，說不定這東西可以幫助我們逃離危險。

「助手，快過來！我們要離開了！」她立即跑回我的旁邊，身上的外套已經滿佈泥土，頭髮都變得十分凌亂，可愛的臉蛋都變得很污髒，看來前方的戰鬥十分激烈。

「你有信心嗎？」她沒有詢問任何行動的細節，只是用以真誠的眼神望著我。

「我說過，我是專業的寶物獵人吧？看好了。」我再次操控水晶球把我和助手的影像投映出來，果不其然病毒被這些逼真的投映擾亂了，開始對其發動攻擊。我推測那些病毒是靠光線來接收訊息，它們一般對於光源都很敏銳，恐怕因為我們在大宅觸發了水晶球才喚醒它們的注意。

我們趁這個機會開始逃脫。我一邊逃跑的同時操控著水晶，儘可能多複製幾個偽裝映像在我們周圍。這招確實湊效了，聚在一起的病毒在不知不覺之下被分散了。在旁助手剛趁著空檔，一邊打倒落單的病毒，同時則警戒著其餘病毒的動靜。

我開始感覺到我們之間產生了一種默契，雖然我並不了解她的過去，但此時此刻卻十分了解她的想法，也許是因為彼此都陷入危機，必須要依賴對方才能生存。就這樣，在我們兩個互相合作下，衝過一重又一重的病毒群後，終於來到了城市的大門。

這時，一隻有如蜘蛛外型的巨型病毒擋在前方，體型甚至超越了旁邊房屋。它露出了尖銳的爪子，頭上長滿了用作接收信號的紅點，一直站在門前等待我們的到來。

幸好我早就預料到會有這情況發生，因此藏了好幾手應對的方法。我高舉手上的水晶球，並投影出一個巨型版的助手映像，這助手有著比對方大一倍的身型，頭部快要碰到山洞的頂部。

「為…為什麼要把我投影出來？」

「呃？那個…嘛，你看，這不是很可愛嗎？」要說為何要選擇助手，我自己也並不知道，說不定想看看巨型版的助手到底是什麼的模樣。

「就算是我也會感到害羞的。」

「是嗎？助手也會感到害羞嗎？」我還以為她會一如以往表現的毫無反應，想不到她竟然害羞得紅起臉來，看來她在這部份確實是名少女。

轉間眼，巨型病毒向巨型助手發動攻擊，影像瞬間就被打散了。但我們成功趁著這個機會逃到城市的外圍。正當跟隨後方的病毒打算繼續追殺過來的時候，整座洞穴又再次開始產生強烈的震動。

這股震動就好像最初我們在綠洲遇上的，力量甚至更為強烈。城市的建築開始抵受不住地震，開始像骨牌一樣一座接一座地倒塌，城市的大門受到破壞，出入口都被掉下來的大石堵塞了。假如剛才我們還在城市的話，說不定就無法離開了。

「辛薩比，還不能大意，快看頂端！」由於洞穴受到強烈震動的關係，頂部亦開始崩潰，水晶散落在地上。在岩石之間開始出現裂縫，熟悉的陽光夾雜著沙石從中竄進來，慢慢取代了原先水晶所發出的光芒。

隨著震動逐漸變大，山洞的頂部被撐開了好幾道大裂縫，這些裂縫甚至足以讓人通過，而且是直接連到地面。

「我們可以從那些裂縫逃回地面。」我試著提議的的方法，助手思考好一番，又再回應我說著﹕「但你有逃脫的方法嗎？」」

「別少看寶物獵人。」我把水晶球交回助手保管，並一手抱緊著她。也許是各自身體有所接觸的關係，她突然變得緊張起來，動作稍微有些生硬。而且我再次感受到她那柔軟輕巧的身體，實在不禁相信她剛才竟能獨自與病毒戰鬥。

我揮去了一切雜念，趕緊從袋中掏出了兩把索鉤槍，瞄準頂部出現的裂縫射出索鉤。殊──────！繩索利落地鉤在其中一塊岩石上後，我再次按下板機把繩收回，同時把我們拉上去。助手亦拿出她的手槍把空中飛過來的石頭擊碎。

當我們跳到其中面石壁後，又利用另一把索鉤槍繼續向上射出索鉤。重重覆覆好幾次後，終於讓我們成功逃離山洞。再次回到地面的時候，太陽已經開始離開，整遍天空都被染上了金黃色。

身後的洞穴產生了一個巨大的旋渦，沒有時間讓可以停下來喘息，我們全力向前奔跑，試著逃離旋渦的正中心。我感受到震動越來越強烈，所產生的聲響亦變得巨大。

砰！

有什麼從地底爬到上地面，沙石好像下雨一樣從天而降灑在身上。我們回頭一望，實在不敢相信自己見到的事情。

整座的地底城市竟然動了起來。

一隻外型尤如烏龜的超巨型病毒，慢慢從洞口中爬出來。它無視了地面一切的事物，用力伸出它的爪緊握著大地，那股震動我們從遠方都能感受到。它背上的城市早己變城了廢墟，取而代之則是被無數的病毒覆蓋著。這完全是一座移動的堡壘，比歷史上任何一個有紀錄過的病毒都更為巨大。

「那是病毒的母體，雖然我曾經見過一次，但這個好像更巨大。」助手冷靜地解說著，我卻因為初次看見而被那股恐懼所震撼。

「一整座城市大小的病毒？它到底要去哪？」小型的病毒都足以摧毀一座村落，再大一點的病毒就能破壞城市，莫說這超巨型病毒還搭載其他病毒，恐怕足以摧毀任何一個路過人類的社會。

「我不知道，病毒的行為從來沒有人可以推測到。」

「既然如此，這個消息得盡快告知其他人，而且傳得越遠越好。」一定要讓大家知道它的存在，而且要儘快作出對付它的策略。

「由辛薩比來說嗎？」

「什麼意思？知道這件事就跟有我和你而已。」

「不，你仔細想想。做這種事可是沒回報哦？」我忽然理解助手對我說的話，她的意思是想嘲諷我把金錢至上的想法吧？

「我說…雖然我很想賺取更多金錢換取更好的生活，但這事涉及到全人類的命運，到這關頭我可不能那麼自私吧？」

「是嗎？辛薩比果然也是個好人。」

助手對我露出的笑容，那是我打從遇見她以來，第一次見到那如此真誠、可愛的笑容。

「什…！」

我被那笑容所打動了，我很想說出其實正因為你而讓我改變了想法，雖然金錢是我一直以來想得到的東西。但自從我遇見了你，見過那純真而美麗、堅定而強大的希望後，或許我也想成為你那樣的存在。

即使在亂世之中，也能懷著希望活下去。

「辛薩比，你覺得自己是為何而活著？」助手收起了她的笑容，她突然變得嚴肅起來，而她忽然去問這道問題，確實有點讓我不知如何回應。

「那是為什麼呢？我自己也沒去思考太多…也許打從當上寶物獵人開始，我一直尋求著冒險吧？你不認為冒險除了讓人感到刺激之外，還會得到得到滿足嗎？

雖然不是每次都有收獲，但冒險的過程本身就很有趣，而且正因為有冒險，才能肯定自己的存在。

「嗯，謝謝你為我帶來一段冒險。」

她伸出自己那對滿佈傷痕和泥沙的手，而我亦同樣伸傷痕累累的手握握地緊著她，彼此作為道別，緊緊地握著對方。

「你喜歡的話，我隨時都能帶你再去。別忘記，我是名專業的寶物獵人。」

「對，有機會的話，一起再去冒險吧！」

她向我送出一道微笑作為答謝的禮物，即使我心中很想挽留她，但我明白她作為一個旅人是不會停下來，無論任何情況下都會選擇繼續旅途。而我只不過作為她人生中的一個過客。

縱使我明白這一點，當她離開的時候我仍然站在原地，默默地守護著她，直至那身影慢慢地消失在沙塵之中。

這場邂逅，拯救了我的性命，也為我帶了改變。即使我以後每天都會想念你，但我仍然不會忘記你那份笑容，那份充滿著希望的意志。

現在這一刻，我背負著全人類的命運踏上旅程。即使路上再遇到危機，但我必需把這消息帶到世界各地，警告人們將會面對的威脅，這次換我為大家帶來希望。

謝謝你，助手。